Σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει σοβαρές αντιδράσεις στον δημοσιογραφικό και πολιτικό κόσμο, ο Δημήτρης Μαρέδης καταδικάστηκε πρωτόδικα σε δύο έτη φυλάκισης και χρηματική ποινή 5.000 ευρώ, χωρίς κανένα ελαφρυντικό, για απόπειρα εκβιασμού της βουλευτή της Νέας Δημοκρατίας Ζέττας Μακρή
Μιλώντας στον τηλεοπτικό αέρα του ΑΝΤ1, ο Μαρέδης δήλωσε πως θεωρούσε τη Ζέττα Μακρή «σαν μάνα του» και πως η ίδια τον «παγίδευσε». «Το τεκμήριο της αθωότητας στη δική μου περίπτωση κατακρεουργήθηκε», τόνισε. Σύμφωνα με τον ίδιο, η κατηγορία είναι ανυπόστατη, καθώς δεν υπήρξε ούτε συναλλαγή ούτε αρνητικό δημοσίευμα εις βάρος της βουλευτή.
Ο Μαρέδης υποστήριξε πως η σχέση τους ήταν διαχρονικά στενή και συνεργατική, παραθέτοντας στοιχεία: πάνω από 170 δελτία Τύπου της Ζέττας Μακρή δημοσιεύτηκαν αυτούσια στα site του, ενώ η ίδια είχε συμμετάσχει σε τουλάχιστον τρεις εκπομπές του, ακόμη και την περίοδο που – όπως δήλωσε στο δικαστήριο – αισθανόταν εκβιαζόμενη.
Ο ίδιος μίλησε για «πλήρη ανακολουθία» στις τοποθετήσεις της κυρίας Μακρή, λέγοντας πως ενώ στο δικαστήριο αναγνώρισε ότι η ίδια είχε ακούσει τις φήμες για ενδεχόμενη υποψηφιότητά του στη Μαγνησία, δημοσίως ισχυρίστηκε ότι δεν γνώριζε τίποτα. «Με ήθελαν εκτός πολιτικού σκηνικού. Η υπόθεση αυτή ήταν τρόπος να με αποκλείσουν», υπονόησε.
Ο δημοσιογράφος στάθηκε και σε διαδικαστικά θέματα της δίκης, καταγγέλλοντας πως χάθηκε το ποινικό του μητρώο, με αποτέλεσμα να μην του αναγνωριστεί το ελαφρυντικό του πρότερου έντιμου βίου, παρότι, όπως λέει, δεν είχε καμία ποινική εμπλοκή στα 25 χρόνια καριέρας του.
Αναφορικά με την επαγγελματική του πορεία, επιβεβαίωσε την αποχώρησή του από την εκπομπή της Ζήνας Κουτσελίνη, δηλώνοντας: «Έχω ηθική υποχρέωση μέχρι να αθωωθώ. Είναι δική μου επιλογή να αποχωρήσω. Όχι επειδή θεωρώ ότι έσφαλα, αλλά επειδή έχω καθαρή συνείδηση και θέλω να προστατεύσω τους συνεργάτες μου».
