Στο λαμπερό σύμπαν της υψηλής ραπτικής, η Chanel βιώνει αναμφίβολα μια από τις πιο δημιουργικές περιόδους της, με την αισθητική ανανεωτική ματιά του Matthieu Blazy να αποσπά διθυραμβικά σχόλια
Ωστόσο, πίσω από τις εντυπωσιακές βιτρίνες και τις λαμπερές πασαρέλες, η γαλλική αυτοκρατορία πολυτελείας φαίνεται πως αδυνατεί να ξεφύγει από τα διαχρονικά «φαντάσματα» που στοιχειώνουν τη βιομηχανία: τη σπατάλη πόρων και την εργασιακή εκμετάλλευση.
Μια δικαστική διαμάχη που διεξάγεται στο Χονγκ Κονγκ έφερε στο φως μια σοκαριστική αλήθεια για τις παρασκηνιακές τακτικές του οίκου. Στο εδώλιο βρίσκονται δύο πρώην υπάλληλοι, οι οποίοι το 2017 συνελήφθησαν να κλέβουν 724 υπερπολυτελείς τσάντες και πορτοφόλια. Το πραγματικό σκάνδαλο όμως δεν ήταν η ίδια η κλοπή, αλλά ο λόγος που την πυροδότησε: τα πανάκριβα αυτά αξεσουάρ προορίζονταν για ολοκληρωτική καταστροφή. Όπως αποκαλύφθηκε στη δίκη, ο οίκος κατέστρεφε συστηματικά από 10.000 έως 20.000 αδιάθετα προϊόντα κάθε εξάμηνο, προκειμένου να διατηρήσει την τεχνητή σπανιότητα και το prestige του brand, αποτρέποντας την πώλησή τους σε χαμηλότερες τιμές.
Η αποκάλυψη αυτή συμπίπτει χρονικά με την αυστηρή απαγόρευση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην καταστροφή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και ενδυμάτων. Αν και εκπρόσωποι της Chanel διαβεβαιώνουν πως οι πρακτικές αυτές ανήκουν οριστικά στο παρελθόν και δεν εκφράζουν τη σημερινή περιβαλλοντική πολιτική της εταιρείας, η ηθική ζημιά για την εικόνα του οίκου θεωρείται ήδη σημαντική.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ένα δεύτερο μέτωπο άνοιξε στην Ιταλία, βάζοντας στο στόχαστρο των αρχών την εφοδιαστική αλυσίδα του οίκου. Στο πλαίσιο μιας ευρύτερης εκστρατείας για την παθογένεια του “Made in Italy”, οι ιταλικές αρχές πραγματοποίησαν εφόδους στις εγκαταστάσεις της Chanel, καθώς και άλλων κορυφαίων brands όπως οι Brunello Cucinelli και Moncler. Οι έρευνες εστιάζουν σε υπεργολάβους που κατασκεύαζαν θήκες ρούχων και τσάντες αγορών, προσφέροντας στους εργαζομένους τους επικίνδυνες και εξευτελιστικές συνθήκες διαβίωσης και εργασίας.
Παρά το γεγονός ότι η Chanel δεν βρίσκεται υπό άμεση ποινική δίωξη και δήλωσε πως διέκοψε αμέσως τις συνεργασίες μόλις ενημερώθηκε για τις αυθαιρεσίες, το πλήγμα στη φήμη της είναι υπαρκτό. Όσες προσπάθειες κι αν καταβάλλουν οι κολοσσοί της μόδας για να εκσυγχρονίσουν το προφίλ τους, η πλήρης εξάλειψη δεκαετιών ανήθικων πρακτικών αποδεικνύεται μια εξαιρετικά δύσκολη και επίπονη διαδικασία.
